4ヵ月前、日本を出発するぎりぎりまで、単身アメリカに行くことの不安から、ずっと「行きたくない」と泣いていたことのを昨日のように思い出します。出国前に食べたセントレアのお寿司屋さんで、帰国した日もお寿司を食べました。

日本では、英語を使う機会はあまりありませんが、中部大学では日常的に英語が使われています。帰国してから、先生に英語で話したら、「上達しているね！」「自信をもって話しているように見える！」と、お褒めの言葉をいただけたので、今回の留学を通して、英語が上達したんだと実感しました。

帰国後、WVUで日本語を勉強している友達が日本に遊びに来ました。名古屋を案内して、一緒に観光を楽しみました。自分の英語で日本のことを直接教えている感じが、とても嬉しかったです。その友達も日本を十分に楽しんでいたようで、私もうれしくなりました。

WVUは学校全体で「HOME感」を大事にしています。私にとって日本は、もちろんHOMEですが、WVUも第2のHOMEになりました。今回の留学で学んだことは数えきれないほどあります。私を大きく成長させてくれたこの留学に参加できて本当に嬉しいです。支えてくれた家族、友達、先生に感謝します。

17日はテストが1つもなかったので、1日中図書館にこもって勉強していました。良い成績が欲しかったので、最後のテストに向けて、ひたすら勉強しました。

1日図書館にある、パソコンのブースに座って勉強していました。翌日のテストに向けて、Musicの授業で使用したスライドの内容を写したり、フランス語の単語を覚えて、文法の復習をしたりしました。

テスト週間の時期は、大学がテストを受ける学生をバックアップしてくれます。大学内のカフェで買えるコーヒー類が1ドル引きだったり、夜中に寮や施設で無料の食べ物を配ったりしていました。

この期間にホットドリンクを注文すると、カップのふたにメッセージを書いてくれます。このような温かいメッセージは、テスト勉強の励みになりました。

私は、毎週月曜日と水曜日のTheatreの授業が終わったあと、図書館に行って、Frenchの予習をしていました。10月頃になると外は寒いので、ほぼ毎回、図書館にあるカフェでカフェラテを買っていました。毎週月曜日と水曜日に、そのカフェに行っていたので、店員さんに顔と注文するカフェを覚えられていました。常連さんになったようで、とても嬉しかったです。

毎週月曜日にはJapanese Tableという、日本語学習者が日本語を練習する集まりがありました。この集まりでは、関心のある物や食べ物、授業のことなど、どんなことでも日本語で話します。教科書では習わない日本語も学ぶことができます。写真のように、畳をひいて日本らしさを演出していました。

習字を体験する時間もありました。習字の歴史や書き方を教えて、各々好きな漢字を書いていました。初めて習字をする人ばかりだったので、苦戦しているようでしたが、楽しそうでした。「夢」や「和」を選ぶ人もいれば、「曜」や「死」のように変わっている字を選ぶ人がいました。

この日本語教育での経験を通して、日本語を教えることに興味を持ち、教えたことを理解してもらえたことは本当に嬉しかったです。日本文化がいろんな国に広まっており、多くの人に興味を持ってもらっていて、日本人として嬉しかったです。日本語教育を通して仲良くなった友達もいるので、その友情をこれからも大切にしたいです。

11月に入り、アメリカに、バスケットボールシーズンがやってきました。WVUには、とっても広いスタジアムがあります。

みんなWVUのカラーの服を着て観戦していました。チケットは学生は無料です。この日の対戦相手はAkron Universityというオハイオ州の大学でした。もちろん、WVUが勝ちました！

次の日には、フットボール（アメリカンフットボール）の試合を見てきました。これは、私が留学中に見ることのできる最後の試合でした。フットボールの試合も、学生は無料で観戦できます。

今回は下の席を取ったので、より近くで試合を見ることができました。対戦相手はTexas Tech Universityというテキサス州の大学でしたが、負けてしまいました。（Texas Tech University は中部大学の石原修学長が勤めていた大学です）いつかオハイオ大学とウェストバージニア大学の試合も見てみたいと思っています。

学期も終わりに近づいてきて、さみしくなってきました。悔いのないように残りの期間もがんばります！

私は今学期、Elementary French, Introduction to the Theatre, Public Communication, ESL (English as a Second Language) Academic Reading/Writing, Music in World Cultures, の5教科を受けています。受講者数は、150人以上いる大きなクラスもあれば、7人だけのクラスもあります。 毎日それぞれの教科で、次から次へと課題が出ます。アメリカ人が受ける課題に彼らと同じように取り組みます。たくさん読むreadingや、ニュース記事を読んで自分でまとめるwriting、それを基に授業でディスカッションをしたりします。

まだ慣れていないということもあり、とても大変ですが、留学生寮の友達、授業でできた新しい友達と助け合いながら毎日頑張っています。

こちらにきて、アメリカの学生がいかに勉強をしているのかがよく分りました。教室が開くのを待っている休み時間ですら、廊下で座って勉強をする姿は日本ではまず見ることはありませんでした。

また、学生がいかに休日を楽しんでいるかもわかりました。WVUは毎週金曜日と土曜日にUp All Night と呼ばれるイベントがあります。そこではフリーフードが提供され、ゲームをしたり手作りで思い出の品を作ることができます。

先週末にはアメリカンフットボールの試合がありました。去年オハイオでも見たので2回目になりますが、やはり本場の試合はかっこいいし、盛り上がり方もすさまじいです。最終的にWVUが勝利し、肩を組んでCountry Roadsを歌いました。この歌が特別なものであると実感しました！