わたしたちは、ついに日本に帰国しました。

この4ヶ月あっという間でした。この4ヶ月でとてもいい経験をすることができました。

英語が上手く伝わらなくて苦戦した日々もありましたが、楽しいことばかりで充実していました。

オハイオ大学のサポーターの人達や先生達にもたくさん助けられ、感謝しかないです！　オハイオ大学やアセンズ、アメリカを去ることになり、とても寂しいです。もう友達とも会えないのが結構辛いです。

来年、中部大学に留学する子や日本に来る子もいるので、また会って話したいな、と思いました。

12月12日午前2時すぎ、我々が約4ヶ月間お世話になったアパート「Courtyard」を後にしました。

このアパートとも、オハイオ大学とも、アセンズの街並みとも、仲良くなった友達、ルームメイトたちとも、これでお別れです。

前日までは、あまり寂しさも感じていなかった私ですが、いざ出発の日を迎えると、やはり込み上げてくるものがあります。

一筋縄ではいかない留学でしたが、その分濃密で、多くの経験ができました。今、振り返ってみると、短く感じます。こんな貴重な体験をさせていただいた先生方や友人、なによりも家族に感謝です。

帰宅するまでが留学！　ここからは安全に帰ります！

アメリカで初めてThanksgivingを体験しました。名前は知っていたけど、実際に参加するのは初めてだったので、とても楽しみにしていました。

Thanksgivingは「家族や友達と一緒に感謝を伝え合う日」だと聞いていたけれど、実際にその温かい雰囲気を体感すると、ただの祝日とは違う、特別さを感じました！

みんなでターキーやマッシュポテトを食べて、ゆっくり時間を過ごすのは、すごく新鮮でした。ターキーは思っていたよりも、しっとりしていて、美味しくて驚きました。

普段食べない料理ばかりなので、それもまた楽しいポイントでした。初めてのThanksgivingは、アメリカならではの文化を深く感じられるとても良い経験になりました！

靴をレンタルして、いざ！

実際の氷のスケートリンクでスケートをするは、幼少期ぶりでしたが、思いの外、滑ることができて、楽しかったです！　ただ少々調子に乗り5回ほど転倒してしまいました。少し痛い…

我々の他にも、そこそこの数の人がスケートをしていたのですが、数名マイシューズを履いて、軽快に滑ったり、急ブレーキをしたりしている人がいました。凄すぎて笑いが止まりませんでした。

私を含め、みんな楽しそうにスケートをしていて、良い経験になりました！

12月に入り、キャンパスはさらにクリスマスムードが深まりました。

夜になると屋外の装飾がライトアップされて、とてもきれいで歩くだけで気分が上がります。

食堂では、クリスマス限定メニューやホットココアが提供され、繰り返し使えるカップが配布されていて、私も1つ、いただきました。日本に帰ってからも、このカップを見る度に、オハイオでの時間を思い出せそうです。

今週はオハイオ大学の友達とタイ料理のお店にも行きました。料理は、とてもおいしくて、たくさん笑った楽しい時間でした。

留学前から念願だったアイススケートをすることもできました！

この留学も、もう少しで終わってしまうと思うと寂しさを感じますが、残りの時間も大切にしながら、オハイオでの生活を楽しみたいと思います。

私達は毎週金曜日にAmerican Experience という授業で、小学校に行っていました。

低学年の児童にひらがなのほか、日本語の数字や簡単な単語を教えていました。1年と2年の児童とは折り紙をして、一緒に楽しみました！！

英語で折り紙を教えるのは少し苦戦しましたが、いい経験になりました。

また、アメリカの小学校には、日本の学校にはないsigns が色んな所に貼られていたのにも驚きました。

日本とアメリカの教育制度の違いも知ることができて、良かったです。

小学生はみんな可愛いくて、もう会えないと思うと寂しいです。

その友達のご両親も暖かく迎えてくださり、ありがたいことにたくさんのおもてなしをしていただきました。

とても美味しいThanksgivingのご飯をいただいたり、夜に大きなモニターで映画を見たり、また友達が日本語を学んでいることもあって、日本や日本語のことを少し話したりしました。

他にも友達と一緒に日本のアニメを見たり、パックマンのゲーム機で遊んだり、ショッピングに行ったりと大満喫のThanksgivingになりました！

あまり英語力に自信が無く、留学前は友達ができるのかと不安でしたが、このように優しく誘ってくれる友人ができたことは、私にとってとても大きな経験であり、財産になりました！

お家がとても広くて、1日目は家の中で少し迷子になるほどでした。

滞在中はクリスマスの映画を見たり、ゲームをしたり、友達の親戚の家にも行って七面鳥やマッシュポテトなどをいただきました。どれもとてもおいしかったです！

みんなとてもフレンドリーで、離れるのが少し寂しくなるくらい温かく迎えてくれました。

また、クリスマスの準備を手伝って、家の中や外にイルミネーションも飾りました。外はとても寒かったけれど、暗くなってからライトがピカッとついた瞬間、すごく達成感がありました。アメリカの文化にたくさん触れられて、本当に貴重な経験でした。

そして何より、友達の家には大きな犬が2匹いて、滞在中ずっと構っていました。とっても可愛かったです！

今度は私の家にもぜひ招待したいです！

週末、Columbus に行きました。午前中は、Ohio State House （オハイオ州会議事堂）を見学しました。なかなか議事堂を見学する機会はないので、とてもよい経験になりました。

その後、Tanger Outlet Mall とEaston Shopping Mall に行きました。たくさんお買い物ができて楽しかったです！！

BLACK FRIDAYのため、セールで少しずつ安くなっているお店もありました。

また、Easton Shopping Mall では、クリスマスツリーが設置されていていました。ライトアップもされていて、とても綺麗でした！！

そこで、自分も見るしかない！　ということで、別日に同じくオーロラを見れていない友達と一緒にオーロラ観測チャレンジをしました！

かなり冷え込んだ夜でしたが、雑談に花を咲かせながらも、何時間も外でオーロラを待ちわびていました。

結果としては…オーロラは現れてくれませんでした。中々手強い相手でした…

それでも綺麗な星空を見ることはできたので、まぁOKとします！