留学に行けば英語力が伸びると思っている人は少なくないと思います。私もその1人でした。留学に行く前、何に力を入れて勉強するか、どのような方法で学習するかなど、何も考えていませんでした。結果的に、私が思っていたほど、英語力は伸びませんでした。もちろん全く伸びていないわけではなく、日本人と話すとき以外はすべて英語だったので、ある程度リスニング力やスピーキング力は伸びたと思います。しかし、個人的にはもっと伸ばせたと思います。

私はリスニング力とスピーキング力を特に伸ばしたかったのですが、そのために何をしたらいいかを考えておらず、何となく時間が過ぎていってしまいました。もっとアメリカ人の友達と会話をする機会を自分で設けたり、日本人といる時間を減らすべきだったなど、いくつか後悔していることがあります。

今回の長期海外研修から一番学んだことは、何をするにも目的とそれを達成するための手段を明確にしておくべきだということです。もしこれから留学やほかのことに挑戦するときは、後悔しないよう、これらを事前に具体化しておこうと思いました。

いい意味でも悪い意味でも、とてもいい勉強になったオハイオ研修でした。

たくさんの思い出があり、さみしい部分もありましたが、日本のおいしいご飯を調べたり、ドライブが趣味なのでドライブができることを考えたりして、日本に帰ることが楽しみでもありました。

セントレアでは留学に行かなかった友達が迎えに来てくれました。日本にいた友達も元気そうで安心したし、嬉しそうに出迎えてくれて僕も嬉しかったです。

まだ時差ボケで朝とても早く目が覚めたり、昼間にとても眠くなったりします。また長時間のフライトで疲労がたまっているので、数日はゆっくり休みたいと思います。それでもTOEICまで1週間しかなく、就活も始めないといけないので、休みだからと言って油断せず、これからも頑張りたいと思います。

左の写真は機内食で、右の写真はデトロイト空港にあったツリーです。

博物館では様々な戦闘機やステルス機、大統領機エアフォース・ワンなど、たくさんの飛行機が展示してありました。また日本に原爆を落としたB29と爆弾のレプリカもありました。実際に目の前にすると、戦争の恐ろしさを強く感じました。

さらに桜花という日本の特攻用飛行機も置いてありました。通称「人間爆弾」というらしく、名前だけでもとても恐怖を感じました。しかしこういった負の遺産を残しておくことで、現代の人たちに二度とこのような過ちを犯してはいけないという教訓を伝えることができるので、起きてしまった過去は仕方ないが、その歴史を後世に伝えていことは、とても重要なことだと思いました。

他には、風の抵抗をよく考えて作られたボディをもつステルス機や戦闘機があり、とても速く飛べそうでかっこいいなと思いました。

日本に帰ったらまたトップガンを観ようと思います。自分の友達にパイロットを目指している子がいるので、是非いつかその友達と来たいと思います。

帰国したら、自分の好きな寿司、ラーメン、牛丼、うどんをたくさん食べたいと思います。Thanksgivingの休暇中は食堂が閉まってしまい、毎日カップラーメンやお菓子を食べていたのでひもじい思いをしていました。その反動で食堂が再開したときに食べ過ぎてしまい、お腹が痛くなりました。日本に帰った時、日本食のあまりのおいしさに食べ過ぎてしまいそうなので、気を付けようと思います。

少し話がそれますが、Thanksgiving の時に満足に食事ができなかったとき、空腹は意外と辛いものだなと思いました。この経験から食品ロスや世界にいる貧しくて満足に食事ができない人たちのために、食品を大切にし、残さず食べることを今まで以上に意識しようと思いました。単純で誰でもわかっていることだとは思いますが、実際に経験したことでより理解が深まりました。

ここ数日は最低気温が氷点下になることもしばしばあります。先週までは薄い上着があれば十分でしたが、今はダウンジャケットがないとかなり厳しいです。

日本では、だんだん寒くなる感じでしたが、こちらでは、気温の下がり方が急すぎて、とてもびっくりしています。空気もとても乾燥していて、特に寝起きは喉が痛いことが多いです。自分はもともと風邪をひきやすい体質なので、体調管理には十分気をつけたいと思います。

驚いたのは、この寒さの中、半袖短パンのアメリカ人がたまにいることです。何枚も着ているわけではなく、本当にTシャツ1枚なので、自分にはどういう意図でその格好をしているのか理解できません。この様子だと雪が降っている日でもそのような格好をしている人がいるのではないかと考えています。風邪をひかないように願っています。

スポーツの授業が半月前ぐらいに終わってしまったので、勉強だけでなく、ジムに通い、しっかり運動もしたいと思います。

また留学に来てから、月に一度は体調を崩していたので、これから帰国するまでは体調を崩さないように気を付けたいと思います。

自分たちは毎日いろいろな観光スポットに行きました。Union Station、Smithsonian Museum、Pentagon City Shopping Mall、在アメリカ合衆国日本国大使館などに行きました。

Union Stationは、日本にはない独特なデザインの建物で、どこを見てても飽きない、とてもおしゃれな駅でした。ショッピングモールは2か所行きました。みんなたくさん買い物をしていて楽しそうでした。自分は服やズボンと、通学用のリュックが壊れたので、リュックを買いました。日本大使館では外交官の方から仕事や生活のお話を直接聞くことができ、一度そのような仕事にあこがれたことがあったので、とても興味深かったです。

他にも様々な記念碑や博物館に行き、すごいなと単純に思うだけでなく、世界史で習ったことに実際に触れることができ、とても感動しました。このように過去を振り返ることは自分の今を考え直すことにもつながり、授業で習った歴史はノンフィクションだったこと、今自分が平和に幸せに暮らせているのは当然のことではないということなど、普段考えないようなことを考えさせられました。

とても楽しく、勉強にもなった、思い出に残る旅行でした。

初めて鳴った時は夜中の２時ぐらいでした。何の警報かわからずとても焦りました。そこで初めて警報が鳴ったら外に出なければいけないということを知りました。

警報は爆音で、ぐっすり寝てても確実に起きる音量なので本当に嫌いです。しかも自分が寝ている時間帯が多いので本当にやめてほしいです。こんなにも鳴る理由はおそらく同じ寮の誰かがタバコを吸っていたり、ポップコーンを作っているかららしいです。日本ではまずないことなのでいい体験になりました。まだ帰るまでに鳴ると思いますが．．．

この村では、馬車に乗車させていただきました。馬はコースをきちんと覚えていて、前が詰まっていたら待っていたり、道が悪いところではゆっくり歩いてくれたりと、とても賢いなと思いました。

家の中も拝見させてもらい、伝統的なお風呂や服を見せていただきました。

すべてがアナログで、自分の普段の生活がいかに機械に頼っているかを考えさせられました。

バレーボールを一緒にしたアメリカ人に食堂でよく会います。一度一緒にバレーボールをしただけなのに、会う度に手を振ってくれるのがうれしいです。スポーツは友達になるきっかけになるので、これからも積極的にしていきたいです。

別の機会には、ホームパーティーに参加したときに一度会ったアメリカ人に、たまたまPing Centerで会い、声をかけてくれ一緒にバレーボールをしました。一度会っただけでも友達としてみてくれるアメリカ人のフレンドリーさに、とてもうれしく思いました。