4ヵ月前、日本を出発するぎりぎりまで、単身アメリカに行くことの不安から、ずっと「行きたくない」と泣いていたことのを昨日のように思い出します。出国前に食べたセントレアのお寿司屋さんで、帰国した日もお寿司を食べました。

日本では、英語を使う機会はあまりありませんが、中部大学では日常的に英語が使われています。帰国してから、先生に英語で話したら、「上達しているね！」「自信をもって話しているように見える！」と、お褒めの言葉をいただけたので、今回の留学を通して、英語が上達したんだと実感しました。

帰国後、WVUで日本語を勉強している友達が日本に遊びに来ました。名古屋を案内して、一緒に観光を楽しみました。自分の英語で日本のことを直接教えている感じが、とても嬉しかったです。その友達も日本を十分に楽しんでいたようで、私もうれしくなりました。

WVUは学校全体で「HOME感」を大事にしています。私にとって日本は、もちろんHOMEですが、WVUも第2のHOMEになりました。今回の留学で学んだことは数えきれないほどあります。私を大きく成長させてくれたこの留学に参加できて本当に嬉しいです。支えてくれた家族、友達、先生に感謝します。

17日はテストが1つもなかったので、1日中図書館にこもって勉強していました。良い成績が欲しかったので、最後のテストに向けて、ひたすら勉強しました。

1日図書館にある、パソコンのブースに座って勉強していました。翌日のテストに向けて、Musicの授業で使用したスライドの内容を写したり、フランス語の単語を覚えて、文法の復習をしたりしました。

テスト週間の時期は、大学がテストを受ける学生をバックアップしてくれます。大学内のカフェで買えるコーヒー類が1ドル引きだったり、夜中に寮や施設で無料の食べ物を配ったりしていました。

この期間にホットドリンクを注文すると、カップのふたにメッセージを書いてくれます。このような温かいメッセージは、テスト勉強の励みになりました。

私は、毎週月曜日と水曜日のTheatreの授業が終わったあと、図書館に行って、Frenchの予習をしていました。10月頃になると外は寒いので、ほぼ毎回、図書館にあるカフェでカフェラテを買っていました。毎週月曜日と水曜日に、そのカフェに行っていたので、店員さんに顔と注文するカフェを覚えられていました。常連さんになったようで、とても嬉しかったです。

毎週月曜日にはJapanese Tableという、日本語学習者が日本語を練習する集まりがありました。この集まりでは、関心のある物や食べ物、授業のことなど、どんなことでも日本語で話します。教科書では習わない日本語も学ぶことができます。写真のように、畳をひいて日本らしさを演出していました。

習字を体験する時間もありました。習字の歴史や書き方を教えて、各々好きな漢字を書いていました。初めて習字をする人ばかりだったので、苦戦しているようでしたが、楽しそうでした。「夢」や「和」を選ぶ人もいれば、「曜」や「死」のように変わっている字を選ぶ人がいました。

この日本語教育での経験を通して、日本語を教えることに興味を持ち、教えたことを理解してもらえたことは本当に嬉しかったです。日本文化がいろんな国に広まっており、多くの人に興味を持ってもらっていて、日本人として嬉しかったです。日本語教育を通して仲良くなった友達もいるので、その友情をこれからも大切にしたいです。

少し前の話ですが、Thanksgiving  休暇の出来事についてお話します。WVUでは11月23日から12月1日まで1週間ほど休みがありました。その休暇を利用して、まずは、ピッツバーグに行って、クリスマスツリーを見ました！　きれいでした！

それから、昨年留学していたオハイオ大学へ行き、友達の所にお邪魔しました。その友達は昨年の私のカンバセーションパートナーです。また再会できて、とても嬉しかったです。その人のご家族にも会えて、とても嬉しかったです。Thanksgivingの食事をするのは、今回が2回目ですが、ターキー（七面鳥）は何度食べても美味しいです！！

Black Fridayのセールにも行ってきました。昨年は行っていないので、今回、初めての挑戦でした。ショッピグ・モールやTargetというショッピング・センターに行きましたが、どこも混んでました。結局買ったのは靴下だけです。

Thanksgivingの休暇も終わり、学期の最終週 (Final Week) になりました。勉強モードに切り替えて、最後まで頑張ります！

11月に入り、アメリカに、バスケットボールシーズンがやってきました。WVUには、とっても広いスタジアムがあります。

みんなWVUのカラーの服を着て観戦していました。チケットは学生は無料です。この日の対戦相手はAkron Universityというオハイオ州の大学でした。もちろん、WVUが勝ちました！

次の日には、フットボール（アメリカンフットボール）の試合を見てきました。これは、私が留学中に見ることのできる最後の試合でした。フットボールの試合も、学生は無料で観戦できます。

今回は下の席を取ったので、より近くで試合を見ることができました。対戦相手はTexas Tech Universityというテキサス州の大学でしたが、負けてしまいました。（Texas Tech University は中部大学の石原修学長が勤めていた大学です）いつかオハイオ大学とウェストバージニア大学の試合も見てみたいと思っています。

学期も終わりに近づいてきて、さみしくなってきました。悔いのないように残りの期間もがんばります！

今年はクマになりました！　というのも、私が好きな動物だからです。

天気が悪くて、私は見れませんでしたが、Morgantownでは子供たちがお菓子配りもしていました。

中国人の友達の家でハロウィンパーティを開催したので、参加してきました。これもまた楽しかったです。日本人、中国人、韓国人、アメリカ人がいて、ハロウィンの文化をそれぞれ楽しんでいたので、面白いなと思いました。

また別の日には、Fright Farmと呼ばれる「お化け屋敷」に行きました。ただでさえ怖いものが苦手な私が、アメリカのおばけやゾンビに後につかれ、たくさん叫びました。日本では絶対に行かないので、比較はできませんが、病棟や手術室、何階もあるホーンテッドマンション（おばけマンション）のほか、なかなか抜け出せない迷路など、みんなに手をつないでもらって歩いたのですが、本当に怖かったです。

オハイオ大学で見るモノ全てが懐かしく、再び訪れることができた喜びと嬉しさで胸がいっぱいになりました。ちょうどこの時期、オハイオ大学では、Homecoming Week（年に１度卒業生が集まる１週間）だったので、本当に良い機会でした！

昨年同じ寮のフロアに住んでいて、仲良くなった友達や、お世話になった先生方にお会いすることができて本当にうれしかったです。

昨年は、Japanese Conversation Partner（日本語を学習している現地学生）の学生と涙のお別れをしたので、また会えた時は、走って抱きつきました！　その頃は、もうすぐハロウィンだったので、 Pumpkin Patch（ハロウィン用カボチャの販売所）にも行ってきました。こんなに並んでいるかぼちゃを見たことがなかったので、面白かったです。かぼちゃは重かったです。

College Green（大学のキャンパス）ではHomecomingのイベントがあり、Photo boothもあったので、写真を撮りました！　右側の男の子は、昨年寮が一緒だった子です。オハイオ大学に戻って、みんなに会えて、たくさんの元気をもらいました。

今回の「里帰り」は、WVUの派遣留学に参加して、本当に良かったと思える出来事の１つになりました。「昨年より英語うまくなってるね！」と言われたことが何よりもうれしかったです。彼らに再会できることを楽しみに、頑張ります。

日本と違い、1つの科目につき、週に2, 3回の授業を受けています。それぞれの授業時間は、50分や80分など、科目によってばらばらです。空き時間が多いので、授業の課題や予習復習に充てています。

テストといっても科目ごとに形式は異なっています。空欄を埋める問題、選択問題、記述問題のような筆記試験の科目もあれば、コンピュータを使い、オンラインで受ける科目や、マークシート方式の科目もありました。受講者数が多い「コミュニケーション」のテストはマークシート方式でした！　マークシートも自分で用意しました。

「フランス語」のテストでは自分で用意したスクリプトを覚えて作文を書きました。以前この派遣留学に参加していた先輩から「英語で学ぶフランス語が面白かった」というお話を聞き、ずっとあこがれていました。正直難しいですが、英語でほかの言語を学ぶのは新鮮でとても面白いです。

「Theatre」のテストはオンラインで受けました。試験が終わるとすぐ結果が出て、そのまま成績に加わりました。オンラインで試験を受けたことがなかったので、新しい経験でした。

「Music」は全部記述式で、覚える単語も多くて大変でしたが、自分の興味のある内容なので楽しいです♪

「ESL (English as a Second Language)」はテストがない代わりにessay (論文)を書きました。日本で受けていたAcademic Writing (ライティングの授業)と同じ内容です。

テスト続きということもあり、数日間は本当に大変でしたが、なんとか終えて、一段落しています。今後、さらに難しくなってくると思いますが、頑張ります！

私は今学期、Elementary French, Introduction to the Theatre, Public Communication, ESL (English as a Second Language) Academic Reading/Writing, Music in World Cultures, の5教科を受けています。受講者数は、150人以上いる大きなクラスもあれば、7人だけのクラスもあります。 毎日それぞれの教科で、次から次へと課題が出ます。アメリカ人が受ける課題に彼らと同じように取り組みます。たくさん読むreadingや、ニュース記事を読んで自分でまとめるwriting、それを基に授業でディスカッションをしたりします。

まだ慣れていないということもあり、とても大変ですが、留学生寮の友達、授業でできた新しい友達と助け合いながら毎日頑張っています。

こちらにきて、アメリカの学生がいかに勉強をしているのかがよく分りました。教室が開くのを待っている休み時間ですら、廊下で座って勉強をする姿は日本ではまず見ることはありませんでした。

また、学生がいかに休日を楽しんでいるかもわかりました。WVUは毎週金曜日と土曜日にUp All Night と呼ばれるイベントがあります。そこではフリーフードが提供され、ゲームをしたり手作りで思い出の品を作ることができます。

先週末にはアメリカンフットボールの試合がありました。去年オハイオでも見たので2回目になりますが、やはり本場の試合はかっこいいし、盛り上がり方もすさまじいです。最終的にWVUが勝利し、肩を組んでCountry Roadsを歌いました。この歌が特別なものであると実感しました！

1学期間（4ヶ月）のアメリカ合衆国ウェストヴァージニア大学派遣留学に参加している3年の齋藤です。最初の1週間、WELCOME WEEKが無事に終わりました！

ウェストヴァージニア大学（WVU）には、交換留学制度（Exchange Program）で世界中から留学生が集まります。この写真は、WELCOME WEEKでの、最初のオリエンテーションの様子です。「国際色豊か！」な集まりで、各国の自己紹介の仕方をお互いに教えあいました。とても楽しかったです。日本からは、中部大学以外の大学の留学生も来ていました。

月曜日には、MONDAY NIGHT LIGHTと呼ばれる、1年生向けのイベント（入学式のようなもの）がありました！　WVUのマスコットはMountaineer（山間に暮らす人；日本のマタギみたいな人）です。記念に、一緒に写真を撮りました。

1年生が集まってウェストバージニアの州をかたどり、肩を組んで有名な「Country Roads」（カントリー・ロード）を歌いました！

まだ授業は始まったばかりで慣れるのに必死ですが、この1学期が充実した良い期間になるように頑張ります!(^^)!