オーストラリアでできた友達に会いたいという気持ちは日に日に大きくなっていく中、先日オーストラリアの友達が日本に遊びに来てくれました。その子は日本が大好きな子で、2週間グループツアーで日本を回ったあと、ユニバに行きたいということだったので、2人でユニバで行って一緒に遊びました。その子とは1ヶ月ぶりの再会だったのでとても嬉しかったです。

ハリーポッターやスパイダーマンのアトラクションに乗って、その子もすごく楽しんでいたようだったので、よかったです。その子の2週間の日本観光のお話やオーストラリアでの思い出話など、話が尽きることはなく、とても楽しかったです。

その子は、東京、長野、高山、広島、京都、大阪、高野山と観光をしたらしく、広島が一番よかったと言っていました。原爆の博物館で泣いてしまったと言っていました。まだ広島に行ったことがない私は、日本人として実際に行くべきだと改めて思いました。また、オーストラリアは人口が少ないので、日本の人の多さに驚き、圧倒され続けていると話していました。

今回、日本国外で一生の友達を作ることができたんだと改めて実感しました。留学後も、現地の友達との交流を続けることができ、こうして繋がり合うことができるというのは、私の一生の財産になるだろうなと思いました。

ユニバでの1日は一瞬で終わってしまい、もうその子もオーストラリアに帰ってしまいましたが、まだまだメールで繋がり続け、また会える日がすぐに来るといいなと思います。

オーストラリアから帰国する際、UNE近くのアーミデール空港で飛行機が2時間遅れ、シドニーでの乗り継ぎに間に合わないかもしれないというトラブルが起きましたが、無事間に合うことができました。

日本に帰ってすぐに感じたことは、日本のトイレの技術力の高さと清潔さです。海外はどこもほとんど同じだと思いますが、トイレを流す時、勢いよく泡立てながら流されていくため、飛び散りが気になります。でも、日本のトイレは吸い込むような形で一気に流れていって、とても驚きました。これが世界に誇れる日本の技術力の高さであると感じました。

また、空港のグランドスタッフの方たちの礼儀作法の素晴らしさにも驚きました。オーストラリアの空港のグランドスタッフの人たちは大股で歩き、不親切な人も多かったというのが印象です。しかし、日本の空港で飛行機の待合中、グランドスタッフの人たちがゲートに入る前に一度お辞儀をして入っていくのを見て、とても感動しました。改めてこういった礼儀正しさや丁寧さは日本の美であると感じました。

日本食ももちろん、オーストラリアのご飯とは比べものにならないほど、盛り付けも綺麗で、細部までこだわっており、素晴らしかったです。

こういった気付きも、海外に留学に行かなければ分からなかったことだらけだと思うので、本当に良い経験ができたなと思います。

今でも、UNEでできた友達とのメールのやり取りは続いていて、こんなに離れていてもコミュニケーションすることができて、とても楽しいです。今、オーストラリア人の友達が1人日本に旅行に来ていて、今週再会できるので、それもまた楽しみです。

今回の期末試験は、今学期受講中の4科目中、気候変動の科目と人文地理学の2科目の試験のみでした。でも、他の2科目からも課題が課されていたので、課題と試験を同時並行で行っていくのが大変でした。

期末試験は前学期と同じく記述式で、3時間ほどの制限時間の中で4問出題され、各500語の合計2000語で答えるという方式でした。期末試験も留学生活で2回目ということもあって、プレッシャーや緊張も感じず、計画的に試験勉強を進め、テストに臨むことができました。2学期目はやっぱり1学期目と比べると、もちろん大変ではありましたが、苦労は3分の2ほどに軽減したように感じました。

今は期末試験も終わり、やるべき課題もざっと終えた状態です。帰国までの残り約1週間は、ここでお世話になった方や仲良くしてもらえた友達とご飯や小旅行に出掛ける予定です。

帰国が間近に迫ってきた今、とても複雑な気持ちです。大好きな日本に帰って、家族や友人に会って、早くこの大変な勉強から解放されたいという気持ちもありますが、厳しい勉強生活に耐えてきたからこそ得られたものも多いです。これほどの長期で海外の大学に留学できる経験は恐らく今しかできないことだと思うので、帰るのは惜しいなと思う気持ちも混在しています。

この約8ヶ月の留学生活を通して、英語力はもちろん、人間として成長できたのではないかなと思います。1人で日本を発って、何も分からないままオーストラリアに到着しましたが、自分で動いて助けを求めないと何も変わらないことも学びました。いろいろな国の人と出会って様々な考え方を知り、少し自分の世界観や価値観というものが広がったようにも感じます。自分が将来どういうことをやりたいのかも少し見えてきたような気もします。

本当に改めて、UNEに留学して良かったなと心の底から思います。

学期の途中にある2週間の中休みを使って、同じ寮の友達の家があるクイーンズランドに友達と一緒に行ってきました。クイーンズランドはUNEがあるアーミデールよりも暖かく、家の近くの公園にはたくさんの花が咲いていて、とても綺麗でした。

その子と近所の街を散策したり、キャンプファイヤーやボードゲーム、スイッチをしたり、映画を観たりして過ごしました。中休みの間に締め切りがある課題もたくさんあったのが難点でしたが、かえってメリハリが付けれたので良かったのかな、と今は思います。友達の家族とブリスベンに『マンマ・ミーア』の劇を一緒に見に行けたのも良い思い出です。

中休み終盤はintensive schoolという実験や研究などを集中的に行う授業がありました。私は今学期、オーストラリアの先住民であるアボリジナルについての科目を履修しているので、そのintensive schoolがありました。

3日間9時〜17時までみっちりと授業があったので大変でしたが、文化体験などもでき、とてもためになる勉強をすることができました。2日目に野外活動でアボリジナルの地域に行き実際にアボリジナルの方からお話を聞くこともでき、良い経験をすることができました。

また、アボリジナル文化の1つであるDreamtime Storiesをクラスメイトと作って発表をしたり、伝統的な編み物をしたりすることもできました。

こちらでの大学生活は6月末ごろに2学期目が始まってから、早くも1ヶ月が過ぎました。今学期は前学期の反省を活かして、課題をかなり早くから始めて、良いスタートダッシュを切ることができたので、前学期ほど勉強に追われる日々ではなく、遊びもより楽しめています。

ピクニックやパーティー、キャンプファイヤー、バレーボール大会に参加したり、日本文化クラブの子たちと一緒に書道体験やカラオケ、映画を見たりと、たくさん交流の機会があって、とても充実しています。

先日あった、寮内での多文化・多民族を祝うフォーマルディーナーでは、それぞれが自分のナショナリティをドレスで表現して参加していました。私も浴衣を着て参加しました。オーストラリアは寮内だけでも、中国系の人やインド系、スコットランド、フィリピンなどの他国の血が入っている人がとても多いので、改めてこの国のmulticulturalさを感じて、すごいなと思いました。

2ヶ月おきにあるフォーマルディナーも残り1回だけだと考えると、帰国まであと少ししかないのかと時の流れの速さに驚きますが、最後まで遊びも勉強も楽しんで頑張りたいと思います。

初日はフェリーでロットネスト島まで行きました。自転車を借りて島を一周しながら、綺麗なビーチや緑、そして世界一幸せな動物と呼ばれるクオッカを見てきました。

次の日はツアーでウェーブロックを見てきました。ネットで見て想像していたよりも遥かに大きくて、とても驚き、圧倒されました。ウェーブロックの上にも登ることができて、頂上からの景色は格別でした。

また、ピナクルズにもツアーで行ってきました。ピナクルズに行く途中でランセリン砂丘というところに寄って、一面真っ白な砂丘を見て、サンドボーディングもやりました。ピナクルズでは、ちょうど夕日を見ることができて、何百個とある岩と夕日のコラボレーションがとても幻想的でした。

日が沈んだ後、天体観測も行いました。初め少ししか見えなかった星が徐々に増えていき、気がつけば空一面に数え切れないほどの星が見えました。さらには人工衛星や銀河、流れ星も見ることができました。

パースには高層ビルなどもたくさんありましたが、あまり騒々しくもなく、ゆったりとしていて、とても素敵なところでした。日本では経験できないようなこともでき、全く違う自然の姿を見ることできて、最高の休日となりました。

旅の途中で新たな友達もでき、また少し自分の世界が広がったような気がしました。もうすでにパースロスがありますが、2学期目が来週に迫っているので、また気持ちを切り替えてUNE Lifeを楽しみたいと思います。

初めての期末試験はドキドキでしたが、そんな感情も忘れてしまうほど、毎日試験勉強に追われて、とても大変でした。

いつも騒がしかった夕食どきの食堂も、みんな疲労困憊で会話も減り、とても静かでした。自分1人だけではなく皆も必死に頑張っていると思うと、余計頑張らないとなという気持ちになって、すごく良い勉強環境でした。

UNEの期末試験は、コロナ後全てオンラインで行われるようになっています。科目によっては、パソコンのカメラをオンにして試験監督のもとで行われる試験もありますが、私は幸運にも今学期は全て監督制度はなく、テキストも持ち込み可だったので、それだけでもとてもありがたかったです。

私が受けた試験はほとんどが記述式でした。大体5問ほど出されて、各問につき約400語、合計2000語ほどの解答語数でした。教材の持ち込みが可だったため、論文などを参照した際の引用も求められました。大体の試験が3時間ほどの時間制限があったので、その試験時間の間に教科書や自分が試験勉強でまとめたプリント、今までの学習プリントなどをかき集めて、整理しながら質問に答えていきました。

1科目ずつ試験が終わるたびに「よっしゃ！」と達成感でいっぱいでした。今は全科目無事に終えたので、あとは結果を待つだけです。残りの1学期も全力投球で臨みたいと思います。

私が住んでいるMary White Collegeという寮では色々な催し物があります。ほぼ毎日と言っていいほど色々なイベントがあり、全てのイベントに出るのは、体力的にも勉強との両立的にもきついです。なので私は月曜日は寮対抗のバレーボール、水曜日は勉強会、金曜日は日本の文化が好きな人たちと集って日本食を作り、その後アニメを見るということをしています。本当に日本の文化に詳しい人が多くとても驚きました。

休みの日や空いた時間には友達と一緒に大学から車で10分ほどで着く町にショッピングに行ったりもします。UNEがある町は自然豊かな田舎なので、スーパーが3店舗、ファストフード店も3店舗があるくらいの小規模な町です。でも都会みたいにゴミゴミとしておらず、私にとっては快適な町です。この田舎町の話をすると、香港からの留学生が何もなさすぎてつまらないと言って、１学期目の途中で香港に帰国してしまったことを思い出します。

今は、今学期最後のエッセイに取り組んでいる最中で、テスト勉強に早く入れるように頑張って早く終わらせたいと思います。

初めての期末試験は少し怖いですが、パスできるように頑張ります！

UNEでは日本の大学と違って学期ごとに取る科目数は3〜４個でとても少ないですが、課題の多さは日本とは比較にならないほどハードです。まず、講義の前に課される読み物が各科目で出されるため、合計100ページほどの英文を予習として読みます。科目によって関連する学術誌も読むことになるのでプラス50ページほどになります。

そして、定期的に課題としてエッセイが出され、自分で関連する論文を拾い集めて読みまくり、科目によって変わりますが、大体1000~2000語のエッセイを書きます。これが一番大変で、現地の学生もいつも苦しんでいますが、この大変さが英語の読み書きのスキルや自分が学んでいる専門分野の知識を向上させてくれると信じて頑張っています。

でも、勉強ばかりではなく自然に囲まれたキャンパスを散歩したり、ジムに行ったりと、息抜きもでき、寮でいろいろな催し物もあって、遊びもたくさんあります。寮では2ヶ月に1回程度フォーマルディナーがあります。

毎回テーマが違いますが、先月開かれたディナーはCommencement Ceremonyという新入生の歓迎会でした。ハリーポッターに出てくるようなアカデミックガウンを着て、前に出て1人1人サインを書きました。改めて海外の大学に来ているんだなと実感して、いい思い出になりました！

日本では大抵1日で終わるオリエンテーションが、オーストラリアでは1週間続きます。その間は入学式があったり、学部ごとに分かれて話を聞いたり、それぞれの寮で催し物があったりと、イベント盛り沢山の1週間でした。オリエンテーションの期間中は、みんな友達とわいわい騒ぎ合ってとてもcrazyですが、授業が始まると一気にみんな集中モードに入って、その切り替えの早さに驚きました。

今、授業が始まって予習のための勉強と復習、宿題の多さに圧倒される毎日です。平日は勉強漬けの毎日ですが、休日になると友達と一緒に遊びに行くことが多く、先週末はみんなで一番近くにあるビーチへキャンプに行ってきました。自然が本当に豊かなので、心身ともにリフレッシュされて勉強もはかどるように感じます。

勉強は大変ですが、楽しんで頑張りたいと思います！