アメリカを発つときにもう日本に帰るのかと思いました。この留学を振り返り、長かったようで短い、短かったようで長い留学の中で、たくさんの喜怒哀楽があり、とてもいい経験をしたと思いました。そのようなこともあったため、帰国前、空港に家族や友達が来てくれると連絡があったので、顔を見たら安心して泣いてしまいうと確信していたのですが、思いのほか精神的にも強くなっていて、とてもうれしかったですが、涙は一滴も出ませんでした。何ならオハイオ大学の人たちと離れる時の方がウルッとしました。

日本に帰った後は念願の日本食を満足がいくまで食べました。帰国して最初の日本食に、お寿司を食べに行ったのですが、なんでもないただのマグロの一貫を食べて私は本当に泣きそうになりました。日本食万歳！

みんなとそれぞれの思い出を語り、感じたことや留学の感想を話しました。それらを通じて改めて異文化交流こそが留学の一番の醍醐味だと感じました。もちろん英語力の向上だけに集中して過ごせることは貴重だし、とても楽しかったです。ですが、文化の違いを感じ体験することや文化の違いがあるからこその考え方の違いがあることが私は一番楽しいと感じました。

最後の水曜日にあっとfarewell partyには、たくさんの方が参加してくれました。私はこんなにもたくさんのオハイオ大学の学生が中部大学の学生と交流をして涙を流すほど好きになってくれて、ちょっとウルッとしてしまいました。本当に感動しました。心の底から、またここに来たいと思いました。

私たちは最後のお出かけ先であるColumbusにあるNational Museum of the US Air Forceというところに行ってきました。そこには昔のプロペラの飛行機から最近の飛行船まであり、とても規模が大きくテンションは爆上げでした。

ケネディ大統領が暗殺されて、その遺体を移動すると同時に次期大統領が就任された飛行機の中は映画で見るようなリッチな感じでした。

私たちと強くかかわりがある広島・長崎に原爆が投下されたときに使用された飛行機や爆弾。そして、特攻隊が練習の際に使用した飛行機などがあり、日本だけでなくこんなところにまで記録されていることに少し感動しました。ワシントンに行った時もだけれど、歴史的なものに触れることは私の人生に大きくかかわってくると感じました。

アメリカの文化に触れて大きく変わったなと思うことはないけれど、物の考え方や将来のことをもっと具体的に考えられるようになったのかな？と少し思います。そうはいっても、やることは日本にいた時とそう変わらず友達や親戚からの連絡に返信するだけでした。

時差の影響で誕生日前日からたくさんの連絡が届いて、ずっと祝われている感じて楽しかったです。締めには日本食のお店で友達と一緒に語りました。

最近は留学の終わりが見えてきて、とても寂しい気持ちになっています。こっちで仲良くなった友達や先生方も一緒に日本に連れていければ最高だけど、、、

私のconversation partnerは1年生で、こちらへの配慮はあまりなく、話すペースが鬼のように速いので、最大限の集中力で聞き取ろうとしています。また、partnerは日本人と会話を楽しむために来ているので、何度間違えても良いという安心感があります。

私は日本にいた時から外で何かをするのが好きでした。オハイオ大学には多くの自然があるので、先日、いつか行ってみたいと思っていたハイキングに行ってきました。

その日は、あいにくの曇空でしたが、学校の外に出て、日常生活から少し切り離されると、全身で自然を感じることができたので、いいリフレッシュになりました。また、一緒に行ったオハイオ大学の子達と森の中を歩きながらスラスラと会話ができたので、それもまた私にとって良い事でした。

温かい時期には湖でカヌーができると言っていたので、私が「やりたい！」と言ったら、寒すぎるから無理としっかり断られ、なんだか笑えました。

最初の頃は周りと比べて、少し焦りもありましたが、最近は自分なりのペースで進んでいくことの重要性が分かったような気がしています。

コーヒーを片手に外のベンチで課題をやるという、いかにもアメリカの学生かぶれのような事もしました。優雅なひと時を過ごせたので私的には満足です。ただ、自分のコーヒーにカメムシが引っ付いていたり、時期的に寒いこともあり2時間半で帰りました、、、（笑）

周りを見渡せば常に映画の中にいるような感覚に未だに慣れません。そんな私が最近気づいたことは、カフェやお店のスタッフがオハイオ大学の学生であることが多く、店員とお客というよりも、学生が学生を助けている感じが強くしていることです。とてもよいと思いました。

残り半分の留学も、自分のペースでしっかりとたくさんのことを学んでいきたいです。

先週はAmishの村に行き、異文化の中のそのまた異文化を感じることができました。アメリカでは暮らし方が違う人がいて、とても刺激的な場所だと感じました。

今週は特に予定がなかったので、名物でもあるFootballを観に行きました。ルールもわからない状態だったので、最初はケガのさせ合いにしか見えなかったけど、最後の方は一緒になって叫ぶほど熱い戦いでした。最終的には本当に楽しめたので良かったと思います。

バスでスーパーまで行ってお買い物もしました。途中で、小腹が空いたので何か少し食べたいと思ってWendy’sというファストフードのお店に行きました。注文してみたら、シェイクとドリンクを一緒に頼んでしまうという失態。。。これもまた経験だと感じました。

毎週American Experienceという授業で小学校におじゃましています。その小学校で、アメリカの映画で少しわかりずらかった「トイレのカード」を見つけました。憧れに触れることができ、感動しました。

最初の1週間を過ごして、少しだけ海外に慣れてきたような気がしていたので、なんでもチャレンジしようという心構えが芽生えました。

こんな感じで余裕がでてきたので、2週間目は、やりたいことの1つだったオハイオ大学周辺のおいしい食べ物や買いたい物を探す1週間になりました。

最初に行ったのはドンキーというカフェです。オハイオ大学のサポーターの中で仲良くなった子に連れていってもらいました。日本に興味のある子たちだったので、日本とアメリカの文化の違いについて話していたら、あっという間に2時間が経っていました。ドンキーでは、時間を忘れるくらい楽しく過ごすことができました。

こんな風に、興味のあることろに行き、面白そうなところに入っていたので、まるで旅行をしているような1週間でした。

空港で家族の顔が見えなくなっていったのは少し寂しかったですが、飛行機に乗ってしまえばワクワクの気持ちが高まっていきました。ただ、13時間のフライトと6時間のバスの移動は想像以上に厳しかったです。

オハイオ大学に到着し「今から始まるのか」と実感がわいてきたと思ったら、すぐさま現地のサポーターとのご対面。

最初に感じたことは、ここでは私たちが外国人なんだ！という事だでした。初めての感覚で緊張したけれど、不安は感じなかったのでよかったです。

寮やスケジュールについての説明を聞いたあと、各自で寮へ向かいました。ここからは、頼れる友達とは離れて自力でやっていかなければならないと感じました。自分の部屋に着いたら、ルームメイトとその親御さんがいました。もちろん2人は英語でしゃべっていて、「あ、やばい。何言ってるのか全くわからん」と思い、とりあえずニコニコしながらとても不安を感じました。

そんな不安もありましたが、明日からすぐに授業が始まるので、とりあえず寝ようと思いました（実際は、まったく寝れなかったけど）。

寝不足のまま翌日になりました。オハイオ大学は中部大学とは比べ物にならないぐらい大きくて、行きたいところがあればGoogle Mapを使って移動したり、授業のシラバスの説明が全く理解できなくてこの先が不安になったり、食事が小麦粉メインなので帰国時の自分を想像するとサラダをいっぱいとってしまったり、と考えること、思いつくことが多すぎました。こんな風に色々考えているので、私はホームシックになったり、ハネムーン期に入ったりする暇はないと感じました。

こんな感じで最初の1週間が過ぎていきました。留学に来る前の日本にいた時の1週間と比べて、今週はとにかく時間が過ぎるのが遅く、1日がとても長く感じました。まさに1年分の1週間だなと思いました。